היסטוריה תמציתית של חתול הבית
הקשר בין חתולים לבני אדם מתוארך לאלפי שנים רבות, אולי אפילו עד 7000 לפני הספירה. מאז, יהיה זה הוגן לומר שהיו לנו מערכת יחסים סוערת למדי עם חתול הבית הצנוע.
יידרש הרבה יותר ממאמר קצר כדי לכסות את כל הייצוגים הרבים של חתולים לאורך ההיסטוריה. אז היום, ננסה לשרטט כמה מהרגעים שעיצבו את מערכת היחסים שלנו עם החברים החתוליים שלנו.
חתול הבית במצרים העתיקה
לאורך כל תקופתם במצרים העתיקה, לחתולים היה קשר הדוק עם האלה Bastet, הידועה גם בשם ailuros. תיאורי האלה תמיד היו חתוליים בעלי אופי מובהק, או שהראו אותה כחתולה שחורה, או כאישה עם ראש של חתול.
פולחן האלה באסטה היה פופולרי במיוחד בעיר העתיקה בובסטיס. חוקרים של ימינו מצאו חתולים חנוטים רבים בשרידי העיר. הם מאמינים שהחתולים האלה היו גלגולים של האלה באסט בעצמה. כתוצאה מכך, העם חנטה אותם עם מותם כדרך לכבד אותם. בדרך כלל, הטקס הזה היה שמור רק לאצילים ולפרעונים.
על פי האמונות המצריות הקדומות, האלה באסטה הייתה המגינה של נשים בהריון ובית, ובעלת הכוח לגרש רוחות רעות. בעוד שבסטט הוכח לעתים קרובות כבעלת צד עדין וחיבה, תפקידה כאפוטרופוס פירושו שהיא יכולה להיות גם עקשנית ואכזרית.
המצרים הקדמונים היו מפורסמים באהבה ובכבוד הרב שהם גילו כלפי בעלי חיים. תרבויות עתיקות אחרות, כמו היוונים, אפילו העירו על הרגל של המצרים לחלוק את ביתם עם בעלי חיים, ולהתייחס אליהם כאל חלק מהמשפחה.
מכל החיות שניסו לביית, למצרים הקדמונים הייתה ההצלחה הגדולה ביותר עם חתול הבית. להבנתם ההדדית את חשיבות החירות והעצמאות היה חלק מרכזי בחיזוק הקשר בין האדם לחתול.
חתול הבית וסיפור המבול
המבול הוא אחד מסיפורי התנ"ך הידועים ביותר, והיווה השראה ליצירות אמנות וסרטים רבים. סיפור המבול מתרכז בדמויותיהם של נח ומשפחתו. בו, אלוהים מורה לנח לבנות תיבת קודש ענקית כדי להציל זוג אחד מכל מין על פני כדור הארץ.
אבל מה שאנשים רבים לא יודעים הוא שסיפור תיבת נח הוא גם אחד הדיווחים העתיקים ביותר על לידתו של חתול הבית. האגדה (לא התנ"ך) אומרת שנוח מעולם לא לקח איתו חתולים על התיבה. אנשים טוענים שזה בגלל שלא היו חתולים על הפלנטה באותה תקופה.
על פי האגדה, נח הופתע מהמהירות שבה החולדות על סיפון התיבה התרבו והתרבו. עם אספקה מוגבלת, זה הפך במהרה לבעיה ענקית, ובלי לדעת מה עוד לעשות, נח ביקש עזרה מאלוהים. בתגובה, אלוהים אמר לו לנח ללטף את ראשו של האריה שלוש פעמים.
מבלי לדעת מה יקרה, נח עשה כפי שהמליץ לו, וליטף את ראשו של האריה. במכה השלישית התעטש האריה, ולהפתעתו של נח, זוג חתולים עפו מנחיריו.
כמעט מיד, החתולים הבינו מדוע הם שם, והשתמשו ביכולת הציד הטבעית שלהם כדי לשלוט באוכלוסיית החולדות.
זה, כמובן, לא מופיע בסיפור התנ"ך המקורי, אבל בכל זאת זה סיפור מעניין.
החתול בימי הביניים
ימי הביניים היו ללא ספק אחת התקופות האפלות והאכזריות ביותר עבור חתול הבית. במשך יותר מ-1000 שנה נרדפו חתולים - ובפרט חתולים שחורים - ואף נשרפו על המוקד בגלל הקשר כביכול שלהם לכישוף.
כאשר רדיפת המכשפות הייתה קיצונית ביותר, אנשים התייחסו לעתים קרובות לחתולים כ"יצורים שטניים". ההתנהגות שלהם, ההרגלים הליליים ואפילו האמונה שיש להם תשעה חיים, הביאו לכך שלחתולים היה קשר למעשי כפירה וקסם אפלים.
היו מיתוסים רבים סביב חתולים במהלך ימי הביניים. אנשים האמינו שעיניהם יכולות להאיר אפילו את הלילות האפלים ביותר כדי שמכשפות יוכלו לבצע טקסים שטניים. אגדה אחרת אמרה שהשטן עצמו ילבש צורה של חתול שחור כדי להתקרב לבני אדם.
למרבה הצער, יש עדיין אנשים שסולדים ואף חוששים מחתולים שחורים כתוצאה מהאמונות הטפלות שהשתרשו במהלך ימי הביניים. זו הסיבה שכל כך חשוב לאנשים לגלות את ההיסטוריה של חתול הבית, ולהבין אותם טוב יותר.
