טקסי ההזדווגות המרתקים של החפירה הגדולה

במונחים עממיים, משפחת העופות הגדולה מורכבת ממינים שונים של ציפורים מעופפות שנראות חזקות במיוחד, ונמצאות בשפע בחצי האי האיברי.

לאחרונה, חפירות תפסו מחדש את תשומת הלב של הקהילה המדעית בגלל טקסי ההזדווגות המוזרים שלהם.

מדענים גילו כי זכרים חפירות גדולים מטפלים בעצמם במינונים קטנים של חומר רעיל כדי למשוך נקבות. זו אחת המעניינות הרבות לגבי החפרן הגדול שעליו נרצה לספר לכם במאמר זה.

סקרנות ועובדות מעניינות על החפירה הגדולה

פסלים גדולים הם הציפורים המעופפות הכבדות ביותר

עד היום, החפירה הגדולה היא הציפור המעופפת הכבדה ביותר המוכרת למומחים. זהו גם המין החזק ביותר לאכלס אירופה.

כדאי גם להדגיש שלחפירות גדולות יש דימורפיזם מיני ברור מאוד, וניתן להבדיל בקלות בין הזכרים לנקבות. במינים מסוימים, כמו בחפירה מצויה, הזכר יכול להיות פי שלושה עד ארבעה מגודל הנקבה.

ציפורים אלו נבדלות גם במשקל גופן ובחוסן המראה שלהן. בעוד שהנקבות בדרך כלל אינן עולות על 6 ק"ג, זכרים יכולים לשקול עד 15 ק"ג בבגרות.

ספרד היא גן עדן נהדר

למרות שניתן לראות אותם ברחבי אירופה, ההערכה היא שכמחצית מכלל אוכלוסיית החפירות חיה בספרד. התקדמות החקלאות והתאמתה הקלה לבתי הגידול האנושיים סייעו לה להתפשט.

בגלל זה, נפוץ לראות אותם עפים בשמיים בחצי האי האיברי, במיוחד כשהם במישורים. עם זאת, מינים מסוימים נמצאים בסכנת הכחדה בגלל ציד.

השתיקה שלהם מגדירה אותם יותר מהשיר שלהם

בניגוד לרוב הציפורים שמזוהות לפי השירים שלהן, החפירה הגדולה היא דוממת באופן אופייני. התנהגותם בדידה ושקטה, גם בעונת ההזדווגות. מסיבה זו, חובבים וחוקרים מכנים אותם "הציפורים השקטות".

בנוסף, מנוולים גדולים נבהלים בקלות, ותמיד נמצאים בכוננות. בדרך זו, הם יכולים לזהות במהירות כל טורף ולברוח במהירות. בגלל זה, קשה להתקרב לחופר גדול בטבע, כי הם כנראה יעופו משם ברגע שהם ישמעו רעש.

חפירות זכרים מטפלים בעצמם כדי למשוך נקבות

חפירות זכרים בולעים כמויות קטנות של שני מיני חיפושיות המכילים חומר רעיל בשם קנתרידין. עם זאת, גופם פיתח סבילות מסוימת המאפשרת להם לצרוך אותו בכמויות קטנות ולהפיק תועלת מסגולותיו הרפואיות.

לדברי חוקרים, גברים עושים זאת משתי סיבות. הם בולעים חומר שעלול להיות רעיל לא רק כדי להזדווג, אלא גם כדי לחסל טפילים בגופם ולהילחם בזיהומים.

למעשה, סביר מאוד ששתי הסיבות הללו קשורות. כאשר לזכר אין טפילים ומחלות, הוא נראה טוב יותר ובריאותו טובה יותר. זה מגדיל את סיכוייו למשוך נקבות.

גם נקבות צורכות בדרך כלל חיפושיות, אך רק זכרים בוחרים בשני המינים בעלי תכולת קנתרידין גבוהה. דרך מוזרה זו למשוך בני זוג ניתן לראות במעט מאוד מינים של ממלכת החיות. מסיבה זו, חפירות גדולות עוררו מחדש את סקרנותה של הקהילה המדעית.

האחוריים החשופים שלהם קשורים לתרופות העצמיות שלהם

לחפירות גדולות יש עורפי חשוף, ולזכרים יש פלומה לבנה מסביב לעורף. מומחים מציינים שכנראה יש להם תכונה זו כדי למשוך נקבות. כיצד זה אפשרי?

כאשר זכר מתקרב, הנקבה עושה בדיקה יסודית של עורפו לפני שהיא מקבלת את ההתקדמות שלו. זה עושה את זה כדי לוודא שהוא במצב בריאותי טוב ואין לו טפילים, כך שהוא יכול לבחור בן זוג בריא ונמרץ.

לכן, ייתכן שהסבילות שלו לקנתרידין קשורה גם להיבטים המורפולוגיים של החפירה הגדולה. עם החלק האחורי הלבן החשוף שלו, זכר יכול "להתרברב" בפני הנקבות בבריאותו הטובה ובהתנגדותו, כדי שהן יבחרו בו.