הג'ירפה: מאפיינים, התנהגות ובית גידול

הג'ירפה היא היונק הגבוה ביותר על פני כדור הארץ כולו. אורך הצוואר והרגליים שלו בולט מאוד מהפעם הראשונה שאתה רואה אותו. וכמו הזברה, יש לה עור מאוד מושך שללא ספק נתן השראה למעצבים רבים לחקות את הדפוסים השונים שלו.

מדובר בחיה אוכלת עשב שאורכה של צווארו יכול להגיע עד שישה רגל (שני מטרים). עם זאת, שאר המאפיינים שלו מוזרים באותה מידה. להלן, נדון בכמה מהחשובים שבהם.

מאפיינים של הג'ירפה

משקל ואורך

הצוואר הארוך של הג'ירפה עוזר לה להאכיל מעלי עצים ולנקות את עצמה. עם זאת, זה לא הכלי היחיד שזמין לחיה זו; יש לו גם לשון ארוכה מאוד. הוא יכול למדוד עד 11 עד 51 ס"מ (50-53 ס"מ) וצבעו סגול-שחור. ג'ירפות משתמשות בלשונן כדי לקחת אוכל ולהביא אותו אל הפה שלהן.

רגליה של הג'ירפה ארוכות מגובהם של מבוגרים רבים, שכן הן יכולות להגיע לגובה של עד 5.9 מטר (1.80 מטר). למרות שזה עשוי להיראות כמו יתרון גדול במונחים של בריחה מטורפים אפשריים, הג'ירפה יכולה ללכת ולדהור רק במהירות של בין 27 ל-31 מייל לשעה (50 עד 60 ק"מ לשעה).

לגבי גודלו ומשקלו, גופו נמדד בין 12,4 ל-15,4 מטר (3,8 ו-4,7 מטר). לכך עלינו להוסיף את הזנב, שנע בין 30 ל-99 ס"מ (78 עד 100 ס"מ). הזכרים גבוהים יותר מהנקבות ובדרך כלל שוקלים בסביבות 2620 עד 1597 ק"ג (1200 עד 1600 ק"ג). משקל הנקבות בדרך כלל כ-1650 עד 826 ק"ג (750 עד 825 ק"ג).

קוריוזים

על ראשיהן, לג'ירפות יש זוג "קרניים" הנקראות אוסיקונים. זה סוג של סחוס שבדרך כלל בולט הרבה יותר אצל גברים מאשר אצל נקבות. עובדה מוזרה נוספת היא שלג'ירפות זכרים יכול להיות ריח הרבה יותר חזק מאשר לנקבות. מאמינים שהריח הזה עוזר להם למשוך בני זוג במהלך עונת הרבייה.

כמו כן, המעיל קצר וחום, מנומר עם כתמים חומים כהים. תבנית הכתמים מוגדרת כאשר הג'ירפה היא עגל, ולאחר מכן היא מזדווגת על פי הדמיון של תבנית הפרווה. לגבי השיער, הוא די קצר וזקוף.

ארבעת מיני הג'ירפות הם:

• קמלופרדליס.
• ג'ירפה מרושתת
• ג'ירף מסאי
• ג'ירפה דרומית

למרבה הצער, ג'ירפות מערב אפריקאיות, כלומר אלו השייכות למין ג'ירפה קמלופרדליס, נמצאות בסכנת הכחדה. הם בולטים כי הכתמים שלהם אדמדמים יותר ויש להם פרווה בהירה יותר. הניגוד הזה ממש בולט.

הסיבה העיקרית לכך שהג'ירפה המערב אפריקאית נמצאת בסכנת הכחדה היא הרס בית הגידול שלה. עם זאת, ישנן גם סיבות אחרות, כמו ציד (בעיקר כתחביב ומעילם) ותסיסה אזרחית באזורים שונים.

בית גידול והתנהגות

ג'ירפות חיות בכרי דשא, סוואנות, יערות ואדמות עשב באפריקה. לרוב הם חיים בעדרים של עד 20 ולא פחות מ-6. רוב העדרים הללו מורכבים מנקבות ומזכר צעיר. עם זאת, ראוי לציין שמשפחות משתנות בשעה. בעוד שהאם נשארת עם השוקיים שנה שלמה, לאחר זמן זה מתחיל הסיבוב.

זכרים נלחמים ביניהם כדי להיות המנהיג באמצעות צווארון (הצוואר משמש כנשק). בנוסף, הם פולטים צלילים הדומים לאוס פרה. בדרך זו, הם מודיעים זה לזה אם טורף מתקרב. גם ג'ירפות נקבות נעזרות בצליל הזה כדי לקרוא לעגלים שלהן אם הן הולכות לאיבוד.

בדרך כלל, הג'ירפה היא חיה ביישנית שמנסה להימנע מעימות. אבל, אם הוא מוקף לפינה, מאוים או רואה שהשוקיים שלו בסכנה, הוא נותן בעיטות שעלולות להיות קטלניות בגלל המשקל והחוזק של הרגליים.